西方寺八关斋戒暨精进念佛法会早斋开示
世间万物皆无常，离不开散灭之缘，没有什么可以长久长存；试看四季气候的变化；过了十一月，不知不觉黄叶满地，转眼间就到了冬天。佛教讲因果律，万事万物皆有因果。如果我们的因缘很深，那么明年我们还会一起来参加八关斋戒法会，我们还会相聚；如果因缘很浅，法会结束后，我们又会回到忙碌的生活中，不知何时才能抽出时间来寺院共修，聆听佛法的教诲。所以，学佛因缘不容易。因此，佛教教导我们要珍惜因缘，珍惜来寺院学习佛法的机会；要认识到自己只是宇宙人生中的一个匆匆过客。如果我们不懂得珍惜生命，不懂得珍惜时间，百年蹉跎，来生又是来生。
这让我想起一个公案。过去，有一个人，为了生活，为了三餐，每天拼命干活，非常非常忙，就这样一下子过了几十年。突然有一天，阎王派了两个使者来抓他，他觉得很不合理，就跑到阎王面前抱怨说："为什么不早点通知我，我什么都没准备好！阎王说："其实，我早就通知过你了，我还给你写了五封信，可你就是不理不睬，充耳不闻。那人紧张地回答："在哪里？我都不知道是什么时候给我的！" 阎王接着说："你还记得吗？在你不到四十岁的时候，你的眼睛就开始模糊了。你本来就近视，再加上老花眼，看得更不清楚了。这是我写给您的第一封信。至于第二封信，您还记得您的头发是什么时候开始逐渐变白的吗？" 他说："啊，我记得，在我快五十岁的时候，我的头发开始慢慢变白，而且还出现了脱落的现象。" 阎王说："你看，这都第二封信了，你还说没有。"
"第三封信，你是什么时候感觉到牙齿开始脱落的？" 那人说："是的！是的！大约在我 60 岁的时候，我的牙齿开始松动，想吃东西也吃不下了。" 阎王接着问："你是什么时候开始觉得走路不方便，而且慢慢变得驼背的？" "啊！我想起来了！我想是在我 65 岁或 60 岁的时候。" "这是我写给你的第四封信。你是什么时候开始觉得耳朵嗡嗡作响，听不清楚的呢？" "大约七十岁吧。" 阎王说："没错。这是第五封信。其实，我早就通知过你了，可你不以为意，现在又说自己还没准备好，这还能怪谁呢？" 说到这里，这个人被说服了。还能怪谁？他只能怪自己从来没有好好审视过自己的人生。
这个故事给了我们很大的启示。我们在忙什么，我们在赶什么，我们在做什么？我们忙着不该忙的事，焦虑着不必焦虑的事。这样做值得吗？
因此，佛教教导我们要觉悟自己的生命，珍惜自己的生命，管理好自己的生命。但我们如何才能管理好自己的生命呢？我们很多人可以管理好自己的财富，管理好自己的家庭，管理好自己的孩子，但很少有人能管理好自己的生命。因为这需要智慧。我们学佛就是为了启发这种智慧。我们生命中的每一分、每一秒其实都是非常宝贵的，但人们却不懂得珍惜时间，而是日日夜夜、时时刻刻都在名利权势之间煞费苦心、争夺不休，导致身心浮躁。这样的人生是颠倒的，是浪费的，是没有意义的，是非常可惜的。
所以，今天难得有机会来到寺院，就应该放下各种俗务和情执，利用这两天一夜的时间，清净自己的身口意，为世间种下解脱的善因；八关斋戒这条戒律的制定，确实是佛菩萨的慈悲。昨天中午过后的第一天，有人来找我说："我是来体验的，来体验的，但现在我有事，要先走了。我说："是的，佛法是为人们提供方便的"。今天，又有一位僧人来对我说："法师，我早上十点钟有事要做。"法师，我早上十点钟有事，我可以先告辞吗？" 我说："可以" 我说："可以，你在佛前请完假就可以回去了。" 可见，我们一般都很匆忙，每天都有很多事情要做，每天都很忙，但我们有没有想过自己在忙什么，为什么要忙呢？相信很多人都没有认真想过。可是岁月不饶人，人的一生几十年的光阴，一眨眼就过去了。我们该何去何从？唯有把握当下，勤修念佛；正所谓 "一句佛号一粒金，多念一句净土因"；念佛净土法门，就是 "多念一句佛号，多念一句净土因"；念佛净土法门，就是 "多念一句佛号，多念一句净土因"。因此，我们修行的基本前提首先是珍惜时间，正所谓 "一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴"。时间一去不复返。今生不抓住机会学佛，不知要等到何年何月。
我们小时候有一首儿歌，歌词是这样的 "春天不是读书天，夏天热得睡不着，秋天有蚊子，冬天有雪，收拾书箱过大年"。歌里说的是人的一种根深蒂固的惰性：说 "春天不是读书天"，是因为春天是玩花弄草的最好时节，没有时间读书。但到了夏天，又说 "暑天正好睡觉"，夏天天热，不适合劳动，最好睡觉。到了秋天，蚊虫肆虐，到了冬天，大雪纷飞，天寒地冻，怎么读书呢？只能收拾书箱，来年再来耕耘。这种惰性可以说是普通人的通病，只是在这首歌的歌词中没有刻画得如此形象罢了。
现在已经进入 11 月，再过一两个月，又要过年了。时间过得真快，我们要珍惜每一次念佛、拜佛、诵经、忏悔的机会。尤其是这次八戒法会，因为这是在种世间的善因，让我们大家将来都能了脱生死。所以，我们要珍惜这个机会，就像我们五观堂里的声音，昨天还好好的，今天早上话筒就发不出声音了，这就是无常法，这就是幻觉； 所以，佛教教我们随缘，所谓 "随缘不变，不变随缘"，"不变 "就是念佛的心，就是修行的心，这种不变才是我们做一个佛弟子所需要的，希望大家珍惜！希望大家珍惜这个缘，珍惜这个机会。好。我们现在用斋。
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