五眼指的是从凡人到佛陀的位置，对事物和现象的始末进行审视的功能。有人称眼睛为 "智慧之门 "和 "心灵之窗"。眼睛能够洞察事物，增长知识。修为越高，心眼的范围就越广。
详细说明
1. 肉眼
凡人的肉眼，通过父母所生，所能看到的距离和范围都是有限的，太小、太大、太远、太近，肉眼都看不到，太暗或光线太强，肉眼也不适应。如果能达到天眼的境界，就能在物质世界中自由观察，而不受距离、大小或光度的限制。
2. 天眼
天眼的等级
不过，天也有层次之分：地藏天、空藏天和禅定天。地居天是指大众信奉的福鬼和神灵，以及四大天王和多罗天尊；空居天是指从夜摩天到超度自在天的欲界诸神；禅定天是指色界和无色界的二十二层。层次越高，天眼的功能就越多、越大。所谓天眼的功能，就是能看到肉眼看不到的东西，除了不受大小、远近、明暗的限制外，还不受遮蔽隐蔽或穿透显露的限制，不需要通过光影的反射，而是通过精神力量的反射或折射作用。
获得天眼和获得报应是有区别的。一般来说，鬼神都有不同程度的天眼，这叫报应。这是因为不受肉体束缚的鬼神只有灵力可以活动，减少了物体障碍。一般的乩童，也就是由鬼神主持、依附于鬼神的人，能够通过鬼神获得的天眼看到人看不到的东西。对于人类来说，修炼冥想或许可以获得天眼，但修炼冥想的目的并不在于修炼获得天眼，虽然还有其他专门修炼神通的方法，但如果修炼获得了天眼，并不一定就进入了冥想。
除此之外，天眼的功能还在于能够看到未来将要发生的事件和现象。这是因为任何现象的发生都已经有其一定的因果关系，由于造了一定的业，就会导致一定的果报，往往现象还没有发生，但发生该现象的力量已经形成，如果没有其他因素的加入，那就成了一定会发生的事实。因此，拥有天眼的人能够预知未来。天眼的能力越强，看到未来的时间就越长，准确率就越高。
所谓准确，是指天眼并不可靠，只要加上其他因素，未来的事态就可能达不到他预期的结果。这就好比两个棋手下围棋。水平越高，看到的棋步越多；水平越低，看到的棋步越少。但是，没有两个水平相当的棋手可以一接触棋盘就知道胜负结果。因为世界上的变数太多，定数只是局部的、短期的现象，万法由业生，业力会变化。因此，佛教并不坚持天眼通，也不鼓励人们为了使用天眼通而修炼天眼通。
慧眼由罗汉证得，能看到十二因缘和生死流转的征兆，因此能够出离生死轮回，不被身心世界所束缚，出离五蕴三界。这与世人所说的 "慧眼识英雄"、"慧眼独到 "的功能显然不同。世人所说的慧眼是世间的智慧，仍有 "我 "的概念，但相对深、明、快；而罗汉的慧眼是无我、无执着的。
4. 法眼
法眼是初地以上的菩萨所具，能见法性、万法之性，亲证诸佛法身的一个或多个部分。并非如一般人所说，会法术的人就有法眼；对佛法略有了解的人也被说成有法眼。其实，法眼与证得法身有关。如果只是见性，还不能称为有法眼，只能肯定法眼的存在和作用。
法身无处不在，无时不有；非色非无色，非相非无相；
可以说，一切皆是，也可以说，一切皆非。有执着，一切皆非；无执着，一切皆是。具有法眼的菩萨被称为法身大士，是常人无法想象的。
无私有两种，一种是人无私，一种是法无私。证得人无我和法无我的人是罗汉；证得法无我和法无我的人是初地以上的菩萨。解脱了人我执，证得智慧眼的罗汉是出三界的；进一步解脱了法我执，证得法眼，虽住三界而不为生死所困的菩萨称为法身大士。有些外道执着于佛法，说自己得了慧眼或法眼，其实连天眼都不是，只是脉轮运动的反映，或鬼神的灵力。
5. 佛眼
至于佛眼，它具有前四眼的所有功能；它是智慧的总体，是大圆满智慧本身，又称大圆满觉，也称无上菩提。
梵语 pa
i. 指五种眼力。即：(i) 肉眼（梵文 ma^m！sa-caks！us），即肉体所具有的眼力。(二）天眼（梵文 Va^pya-caks!us），即色界天人的眼，通过禅定修行而得，能看清远近、内外、上下、昼夜。(iii) 智慧之眼（Brahma praj）。
~a^-caks!us），即第二人眼，它能辨识真空与无相，也就是说，它能轻易地觉察到一切现象都是空与定。(d) 法眼（梵文 dharma-caks!us），即菩萨之眼，能见一切法，以救度众生。(五）佛眼（梵文buddha-caks!us），即兼具上述四眼功能的佛眼，无所不知、无所不知，甚至无所不知、无所不闻，耳目相闻、耳目相见，不假思索，无所不知。
天台宗说眼有四种：肉眼、天眼、慧眼，因位有法眼，果位有佛眼。而藏[坤]、通[乾]、别[离]、圆[坎]四教对五眼的含义则有所不同。密宗认为五眼无高下之分，主张前四眼的功德与佛的功德等同。此外，真言家强调佛眼。此外，真言宗强调佛眼，称之为佛眼。
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